The Godfather geeft een huiveringwekkend beeld van de opkomst en bijna ondergang van een Siciliaanse clan in Amerika. Als het onbetwiste hoofd van de New Yorkse maffia van ouderdom sterft, neem zijn zoon (Al Pacino) de leiderstaak over. Aanvankelijk aarzelend, maar gaandeweg leert hij te doden. In dit epische meesterwerk van Francis Ford Coppola staat Oscarwinnaar Marlon Brando al twee generaties lang aan het hoofd van de Corleone-familie. Hij draagt het maffialeiderschap over aan zijn zoon die zich tot dan toe nog niet met de maffiawereld bezighield. Het verhaal schakelt meesterlijk tussen het familieleven van de Corleones en de keiharde misdaadwereld waarin ze werken.