De documentaire LIFE, ANIMATED vertelt het verhaal van Owen Suskind, die op zijn derde autistisch wordt en stopt met praten. Na jaren blijkt hij toch te kunnen communiceren, al is het op een aparte manier: via Disney-films. Tot zijn derde is Owen Suskind een normale, vrolijk kletsende en spelende peuter. Maar tot afgrijzen van zijn ouders stopt dat opeens. Owen verandert in een stil, onhandig jongetje dat zich steeds meer terugtrekt in zijn eigen wereld. Het enige waar hij nog op lijkt te reageren zijn Disney-films. Daarvan kent hij er na een tijdje tientallen uit zijn hoofd. Als de diagnose autisme wordt gesteld, krijgen Owens’ ouders te horen dat hun zoon niet beter zal worden. Toch blijven zij samen met oudere broer Walt proberen om contact met Owen te maken. Na vier jaar reageert de jongen opeens met een hele zin als zijn vader hem de pop Lago (uit ALADDIN) voorhoudt. Owen blijkt complete gesprekken uit de films letterlijk te kunnen reproduceren, en hij leert zo langzaamaan te praten met de mensen om hem heen. De Disney-klassiekers, met hun thema’s als liefde&vriendschap en goed&kwaad geven hem houvast om de wereld te begrijpen. Via beelden uit familiefilmpjes en scènes uit DE KLEINE ZEEMEERMIN en PETER PAN zien we Owen opgroeien tot een jongeman van 23 jaar die op zichzelf gaat wonen. Tegelijkertijd blijkt dat ook Disney zijn beperkingen heeft: seks en liefdesverdriet kun je niet echt leren uit de films… LIFE, ANIMATED, genomineerd voor een Oscar, is een hoopvolle documentaire over hoe de fixatie van Owen op kinderfilms de sleutel blijkt tot de volwassen wereld.

cast
Owen Suskind, Bob Suskind, Cornelia Suskind

duur
92 min.