In dit warme sociale drama brengt de zesjarige Moonee samen met haar moeder Halley de zomer door in een motel naast Disneyland. Ze verblijven daar niet als toerist, maar uit financiële noodzaak. Halley is namelijk net haar baan als stripper kwijtgeraakt.
Moonee (een indrukwekkend filmdebuut van Brooklynn Prince) weet zich prima te vermaken met haar zomervriendjes Jancey en Scooty rondom het lila geverfde motel. Ze hangen voor de tv, kopen een ijsje en beloeren de andere hotelgasten. Maar door haar losgeslagen gedrag – als een soort Pippi Langkous in overdrive – komt ze herhaaldelijk in aanvaring met het plaatselijke gezag. Met name met motelhouder Bobby (prachtrol van Willem Dafoe, genomineerd voor een Oscar) die probeert de regels te handhaven. Hij heeft echter een maar een zwak voor Moonee en Halley en ziet daardoor het nodige door de vingers. De vraag is wel hoe lang de situatie nog kan voortduren, ook al doordat de nogal onvolwassen Halley iedereen tegen zich in het harnas jaagt. Ze is 22 en wil ook wel eens een wat lol kunnen beleven, maar dat blijkt niet altijd samen te gaan met verantwoord ouderschap. THE FLORIDA PROJECT is geen documentaire, maar verwijst wel degelijk naar de vuige realiteit. Zo werden de opnames geschoten in een werkelijk bestaand motel, de Magic Castle Inn in Kissimmee, Florida. Volgens internetrecensies is het een nogal verlopen hotel dat niet al te hoge eisen stelt aan de hygiëne – maar wel met vriendelijk en welwillend personeel. Ook de geportretteerde armoedeval is true to American life. Toch is THE FLORIDA PROJECT zeker geen film om depressief van te worden. ‘De toon blijft grotendeels zonnig en rebels’, schreef de Belgische krant De Morgen. ‘De camera hobbelt niet rauw op de schouder, maar zwaait filmisch over de grond.’

cast
Brooklynn Prince, Bria Vinaite, Willem Dafoe

duur
115 min.