Charley Thompson is vijftien jaar en woont bij zijn alleenstaande vader die allerlei klussen doet om te overleven. Als ze voor de zoveelste keer verhuizen komen ze terecht in Portland, Oregon. Daar vindt Charley een baantje bij een verlopen paardentrainer en ontmoet hij een racepaard met de naam Lean on Pete. Dit verandert zijn leven.
Lean on Pete wordt het doel in Charley’s leven. Hij helpt met trainen en kan bij het paard zijn hart uitstorten over zijn frustraties en problemen – het dier wordt zijn alles. Maar als de prestaties van Lean on Pete in de races minder worden en hij ook nog geblesseerd raakt, dreigt het paard naar een Mexicaans slachthuis te worden afgevoerd. Om dat te voorkomen gaat Charley er met zijn paard vandoor, op weg naar een lang vergeten tante, dwars door de prachtige woestenij van Oregon. Onderweg komen ze allerlei mensen tegen, maar vooral zichzelf. Ze beleven avonturen en ervaren hoogte- en dieptepunten maar verliezen nooit de hoop om een plek te vinden die ze hun thuis kunnen noemen. Steve Buscemi is de grootste acteur in deze film, in de rol van de verlopen paardentrainer Del, maar Charlie Plummer steelt de show als Charley. Hij is volstrekt geloofwaardig in de vertolking van diens problemen, gedrag, meningen en de verandering die deze ondergaat door zijn reis. LEAN ON PETE is een verfilming van het gelijknamige boek van Willy Vlautin door regisseur Andrew Haigh (WEEKEND, 45 YEARS). Melodrama ligt op de loer, maar de film wordt gelukkig nergens sentimenteel. Al zal elke kijker hopen dat Charley’s wensen uitkomen …

cast
Travis Fimmel, Steve Buscemi, Chloë Sevigny

duur
122 min.