Na Stalin's dood in 1953 breekt er een verbeten machtsstrijd uit tussen diens mogelijke opvolgers. Intussen vreest de bevolking voor nóg meer bloedvergieten. Deze absurd-komische satire, gebaseerd op historische feiten, toont ons de gevaren van onberekenbare machtswellustelingen.
Hoe Josef Stalin (Adrian McLoughlin) bemind én gevreesd werd wordt mooi geïllustreerd aan het begin van THE DEATH OF STALIN. De Sovjetdictator wil de opnames ontvangen van een zojuist door hem beluisterd live pianoconcert op Radio Moscow. Dat wordt een heksentoer: er zijn geen opnames gemaakt, het publiek is inmiddels vertrokken en de dirigent en pianiste zien een nieuwe uitvoering niet zitten. Maar linksom of rechtsom: de opnames móeten er komen. Aan Stalin's orders valt niet te tornen, ook niet door zijn naaste medewerkers. Dat blijkt als twee lijfwachten iemand horen vallen in zijn kamer. Ze ondernemen geen actie – dat wordt niet van hen verlangd. Het duurt dan ook even voor Stalin, getroffen door een beroerte, op de vloer wordt gevonden. Er moet een dokter komen, maar deskundige artsen zijn verbannen. Wat nu? Wie beslist? Dat blijkt nog niet zo simpel, het was tenslotte Stalin die de besluiten nam. Op 5 maart 1953 gaan de vlaggen dan toch halfstok, maar niet iedereen is in rouw. Onder Stalin's trouwe volgelingen is de machtsstrijd al losgebarsten. De officiële opvolger Malenkov (Jeffrey Tambor) krijgt het lastig met sluwe vossen of brute krachten als het hoofd van de geheime dienst Beria (Simon Russel Beale) en de voorzitter van de Communistische Partij Chroesjtsjov (Steve Buscemi). En dan zijn daar ook nog Stalin’s kinderen Svetlana (Andrea Riseborough) en Vasily (Rupert Friend). THE DEATH OF STALIN komt uit de koker van de Britse regisseur Armando Iannucci. “Hij toont op scherpe wijze hoe autoritair leiderschap werkt. Vooral de onvoorspelbaarheid is ontwrichtend – en bloedlink”, aldus de Volkskrant. Een lijntje naar Trump is gauw getrokken.

cast
Steve Buscemi, Simon Russell Beale, Jeffrey Tambor, Olga Kurylenko, Michael Palin, Paddy Considine

duur
106 min.