De film van regisseur Sergei Loznitsa toont het leven in een van de meest geplaagde gebieden van Europa, waar strijd woedt tussen criminele bendes, het Oekraïense leger en Russische troepen. Met de burgerbevolking als voornaamste slachtoffer.
Het conflict ontstond in het voorjaar van 2014 nadat de Oekraïense president Victor Janoekovitsj moest aftreden en Rusland de Krim bezette. In het oosten van Oekraïne, in het Donetsbekken (Donbass) escaleerden de protesten in een gewapend conflict tussen separatistische groeperingen, gesteund door Rusland, en het Oekraïense leger. De opstandelingen wisten uiteindelijk de steden Donetsk en Loekansk in handen te krijgen.De film, die erg aan een documentaire doet denken, biedt een kijkje in het dagelijks leven ten tijde van het conflict in deze steden, in een milieu van bedrog, angst, haat en geweld. Het leven van de burgerbevolking wordt met regelmaat wreed verstoord door bominslagen, huiszoekingen, intimidatie en fysiek geweld. Velen durven de schuilkelder niet uit en het is, zoals een van de vaders zegt: ‘leven als in het stenen tijdperk’. Het lijkt soms te erg om waar te kunnen zijn maar de regisseur heeft veel filmmateriaal ontleend aan opnames die hij ontdekte op videoplatforms. ‘Het is leven op de bodem van de hel’, aldus Loznitsa. DONBASS heeft een opmerkelijke vorm en structuur, met zowel found footage als nagespeelde, soms licht absurde versies van echte gebeurtenissen. Het was de openingsfilm in Cannes en Sergei Loznitsa ontving daar ook de prijs voor beste regie in de competitie van Un certain regard.

cast
Valeriu Andriuta, Natalya Buzko, Evgeny Chistyakov

duur
121 min.