Een zinderend drama dat begint als een gangsterfilm, maar gaandeweg openbloeit tot een liefdestragedie met epische proporties. Chinese cinema op z’n mooist.
Zeventien jaar in het turbulente leven van Qiao (Zhao Tao) en de liefde van haar leven, gangsterbaas Bin (Liao Fan): in 2001 runt Guo Bin een criminele bende in de verlopen mijnwerkersstad Datong in Noord-China. Zijn vriendin Qiao weet zich goed staande te houden in zijn ruwe wereld en is tot alles bereid om voor hun liefde te vechten. Wanneer een rivaliserende bende hen overvalt, neemt Qiao een drastische beslissing, waardoor ze vijf jaar de cel in moet. Nadat ze haar straf heeft uitgezeten, ontdekt ze dat niets meer hetzelfde is. Qiao weet weliswaar Bin’s nieuwe woonplaats te achterhalen maar eenmaal ter plekke lijkt alles definitief voorbij. Een morsig hotel vormt de setting voor een prachtig melancholische scene (denk aan films van Wong Kar-Wai zoals IN THE MOOD FOR LOVE). Jia Zhangke is chroniqueur van hedendaags China. In de film gebruikt hij de bouw van de massale Drieklovendam, waarbij hele steden onder water verdwenen (zie ook zijn eerdere film STILL LIFE), om te illustreren hoe de tijd langzaam maar zeker alles opslokt. Daartegenover zet hij de indrukwekkende emotionele transformatie van Qiao (gespeeld door zijn vrouw), om weer te geven hoe sterk en ongelooflijk snel de Chinese maatschappij tussen 2001 en vandaag is veranderd – China’s metamorfose in een notendop.

cast
Zhao Tao, Liao Fan, Diao Yi’nan

duur
141 min.