Regisseur Sergey Dvortsevoy (TULPAN) verrast opnieuw met een rauw portret van het leven van de jonge Ayka, die illegaal leeft en werkt in Moskou.
Ayka (Samal Yeslyamova) heeft zojuist het leven geschonken aan een gezonde zoon. Veel belangrijker op dit moment is of ze op tijd bij de kippenslachterij kan komen om haar wekelijkse loon op te halen. Dan wacht haar de zoveelste tegenslag sinds ze een jaar geleden Kirgizië verliet: de baas van de slachterij heeft het hazenpad gekozen. Ze heeft geen geld en geen werk, ze is nog niet hersteld van de bevalling maar heeft wel schuldeisers. Die laten haar niet met rust, want Ayka heeft een groot bedrag geleend om haar droom, een eigen naaiatelier, te verwezenlijken. Verdrietig, teleurgesteld en met een pijnlijk lichaam zwoegt ze door een stad die getroffen wordt door sneeuwstormen, op weg naar het overvolle pension waar ze een klein hoekje heeft voor zichzelf. Na veel omzwervingen vindt ze werk in een dierenkliniek, als tijdelijke vervanging van een schoonmaakster, die zich over haar ontfermt. Wanneer de schuldeisers dreigen haar zus iets aan te doen, vraagt Ayka haar ten einde raad om een voorschot, dat echter niet volstaat. In volledige wanhoop besluit Ayka haar baby aan te bieden als aflossing van haar schuld. Wat doet het met iemand als alles tegenzit, werk, geld, relaties en zelfs je lijf? Als kijker voel je de pijn, de kou en honger van Ayka, ijzersterk vertolkt door Samal Yeslyamova, die in Cannes de prijs voor Beste Actrice ontving.

cast
Samal Yeslyamova, Zhipara Abdilaeva, Sergey Mazur

duur
100 min.