Deze indringende eco-documentaire volgt een traditionele, duurzaam werkende bijenhoudster in het bergachtige noorden van Macedonië. Wanneer halverwege een alles verstorend gezin in het dorp neerstrijkt verschuift de film van lieflijk naar ronduit meeslepend.
Regisseurs Ljubomir Stefanov en Tamara Kotevska waren oorspronkelijk van plan de schoonheid van bedreigde rivieren vast te leggen. Onderweg stuit het duo echter op de bewonderenswaardige Hatidze Muratova, een 55-jarige vrouw met Turkse achtergrond, de laatste wilde imker in haar regio. Zij en haar oude moeder zijn de enige resterende bewoners van het dorpje. In de openingsscène zien we hoe Hatidze via een gevaarlijk hoge bergrichel een van ‘haar’ bijenvolken tracht te bereiken. Om haar vlijtige volkjes te laten overleven, neemt ze maar de helft van hun honing die op de lokale markt hooggewaardeerde wordt. Halverwege de opnames vestigt zich een rondtrekkende herder, Hussein, met zijn vrouw en zeven baldadige kinderen in het dorpje. Aanvankelijk ziet Hatidze dit als een welkome afwisseling en ze leert haar nieuwe buurman zelfs bijenhouden met respect voor de natuur. Dat had ze beter niet kunnen doen, want Hussein blijkt in alles haar tegenpool. Hij heeft vooral schulden te betalen en vele monden te voeden. Nietsontziend gaat hij voor het onderste uit de kan zonder enig oog voor de (ecologische) consequenties, ook voor Hatidze die het met pijn in haar hart moet aanzien. Hier wordt onze maatschappij een spiegel voorgehouden. Stefanov en Kotevska Hatidze werkten drie jaar aan hun docu, meestal kamperend in de tuin bij het vervallen hutje en communicerend met gebaren. Het bijzondere eindresultaat, waarin het haast lijkt of de camera onzichtbaar was, is volgens de NRC ‘intrigerend, exotisch en innemend’. HONEYLAND won niet voor niets drie prijzen op het Sundance Film Festival 2019.

cast
Hatidze Muratova, Nazife Muratova, Hussein Sam, Ljutvie Sam

duur
87 min.